マヌカハニー:医療の驚異または高価なヘビ油?

カップ約 1 杯分の蜂蜜に 100 ドル以上を払いたい場合は、マヌカが最適です。

マヌカ蜂蜜は、他の多くの蜂蜜よりも土っぽく、濃厚で、粘度が高く、また、より良く販売されています。 俳優からスポーツ選手までの有名人は、この商品を十分に手に入れることができないようで、おそらく 250 グラムに 50 ドルから 1500 ドルを支払うのに最適な人々です。

シドニー工科大学の蜂蜜を専門とする微生物学者ヌラル・コクセチン博士によると、通常の蜂蜜にも抗菌化合物がたっぷり含まれており、何千年もの間創傷被覆材として使用されてきたという。

「過去15年ほど、私は蜂蜜の薬効を研究してきました」とコクセチン氏はコスモスに語った。

「微生物学者として、私は抗生物質に耐性のある細菌によって引き起こされる感染症に対処する新しい方法を見つけることに興味がありました。ハチミツは歴史を通じて私たちが使用してきた薬の1つです。」

蜂蜜は単なる砂糖の一種ではありません。 このミツバチの吐き戻し（申し訳ありませんが）は流れる植物の花蜜から作られており、ミツバチが欠乏したときに食べるために伝統的に蜂の巣の中に保存されていました。

はちみつが作られる過程で、蜜はミツバチによって摂取され、ミツバチの体内の酵素がそれに混ざります。 蜜は多数のミツバチを通過してから蜂の巣に置かれ、ミツバチの羽で煽られて余分な水分が取り除かれます。

これらすべてのプロセスにより、蜂蜜は特定の健康用途に驚くほど優れたものになります。

「長い間、傷や皮膚疾患などの治療に使用されてきました」とコクセチンは言う。

「人々は、傷が化膿して腐ってしまうことを知っていました。感染が進行していましたが、治療の選択肢はありませんでした。ハチミツは傷の治療と包帯に使用されていました。

「それは古代エジプトの文字に特に詳しく記録されていました。処方箋は900件ほどあり、そのうち500件以上にはある程度蜂蜜が関係していました。その多くは傷の手当てに使用されていました。」

蜂蜜の優れた創傷被覆材特性は、いくつかの要因によるものです。

まず、はちみつは水分が少なく糖分が多いです。 一部の砂糖は微生物にとって有益ですが、多量の砂糖はバクテリアを除去する防腐剤として使用できます。 蜂蜜も同じように機能します。 ほとんどの微生物は増殖するために水分を必要とするため、湿度が低いこともこれに役立ちます。

「ハチミツについて誰もが、単なる一般的なものだと考えがちですが、ハチミツはどれも同じです。しかし、ハチミツは非常に複雑です。ハチミツには 200 以上の異なる成分が含まれており、その多くはそれ自体が抗菌特性を持っています」とコクセチンは言います。

その上、蜂蜜は非常に酸性であり、場合によっては、水（または傷の湿気）と結合すると、希釈した漂白剤のように機能する少量の過酸化水素を生成する酵素が含まれています。

通常の蜂蜜はかなり良いように思えますが、コクセチン氏によると、マヌカの花にはマヌカ蜂蜜の価格を正当化する可能性のあるいくつかの点があることを認めています。

「マヌカハニーには多くの優れた科学研究が裏付けられており、マヌカハニーを本当に特別なものにしているのは抗菌活性にあります」と彼女は言います。

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「マヌカを特別なものにしているのは、抗菌活性のレベルがさらに高いことです。そして、これは植物源から直接得られるものです。」

マヌカの木 - オーストラリアではジェリー ブッシュまたはグー ブッシュと呼ばれることもあります - は、レプトスペルマム属のティー ツリーの一種です。

これらのレプトスペルマムの木には、コーヒー、醤油、七面鳥の丸焼きなど、多くの食品に天然に存在する物質であるメチルグリオキサール (MGO) と呼ばれる化合物が含まれています。 マヌカ蜂蜜にはかなり多くのMGOが含まれており、この化合物は通常の蜂蜜に含まれる過酸化水素や他の化合物とは別に抗菌活性があるようです。

しかし、ハチミツ、さらにはマヌカの抗菌作用は皮膚に最もよく作用します。 食べて消化すると、これらの酵素や化合物の多くが分解されます。

喉の痛みには効果があるかもしれませんが、それ以上の症状に対しては、その抗菌作用が効果があるという証拠はあまりありません。

「私はいつもこう言います。マヌカハニーを食べる余裕があり、その味が好きなら、それは素晴らしいことです」とコクセチンは言います。

「しかし、食べるという点では、おそらく他の蜂蜜ほど大きな効果はありません。」

ニュージーランドには、芸術に至るまでのマヌカハニーのプロセスがあります。 彼らには Leptospermum scoparium と呼ばれるマヌカの 1 種があり、その中にはいわゆる「単花」蜂蜜を生産する大規模な農園があります。 この蜂蜜は、主に L. scoparium 植物からの花蜜を使用して生産されます。

これは、ミツバチがマヌカの花蜜を含む広い範囲を採餌するときに生成される多花性蜂蜜とは対照的です。

マヌカハニーは定期的に検査され、マヌカハニーとして「認証」される特徴的な化学物質と DNA が含まれていることを確認します。 ほとんどの蜂蜜には、潜在的な抗菌特性の尺度として MGO の量も表示されています。

オーストラリアには 80 種を超えるレプトスペルマムが生息しており、これらの種の中にはニュージーランドのものよりも 3 ～ 4 倍活発に活動している種もあります。 ただし、オーストラリアのレプトスペルマムはもう少し場当たり的です。

「オーストラリアでは、それは少し難しいです」とコクセチンは言います。

「私たちの養蜂家の多くは、国立公園や公有地へのアクセスに依存しています。これらはゴムの木のある森林なので、レプトスペルマムの低木もあるでしょうが、同様にたくさんの異なるゴムの木もあります。しかし、それらにもいくつかのゴムの木があります。」活動の種類。」

最近、オーストラリアの蜂蜜生産に対して「マヌカハニー」という用語を使用することについていくつかの論争がありました。

ここ数年、ニュージーランドのマヌカハニー名称協会はこの用語を商標登録しようと努めてきました。 これは、オーストラリアのマヌカハニーはもはやマヌカと呼ぶことができなくなることを意味します。 これは、オーストラリアのスパークリングワインが、同じ製法で作られているにもかかわらず、「シャンパン」という言葉を使うことが許されないのと同じです。

しかし、ニュージーランドはオーストラリア、イギリス、アメリカでは成功しなかったため、（少なくとも現時点では）オーストラリアとニュージーランドの両方が「マヌカ」の下で自由に使用し、販売することができます。 ちなみに、「マヌカ」の正しい言い方を知りたい場合は、ここで聞くことができます。

もともとコスモスからマヌカハニーとして出版されました：医学の驚異ですか、それとも高価なヘビ油ですか？

ジャシンタ・ボウラーはコスモスの科学ジャーナリストです。 彼らはクイーンズランド大学で遺伝学とジャーナリズムの学士号を取得しており、ベスト オーストラリアン サイエンス ライティング 2022 に掲載されています。

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